在足球比赛中，“活球状态”是决定判罚是否适用的关键前提。根据国际足联《足球竞赛规则》第9条，比赛处于活球状态的情形包括：开球后、球门球、角球、界外球、任意球或点球发出之后，且尚未被裁判鸣哨中断。换句话说，只要裁判没有吹停比赛，哪怕球正在空中飞行、滚动，甚至短暂出界但尚未完成死球程序（如未执行掷界外球），都可能仍属活球。

常见误解：球出界就等于死球？

很多人误以为球一出边线或底线，比赛立刻停止。实际上，规则明确指出：只有当球**完全越过**边线或球门线（无论地面或空中），并且**下一个重启程序尚未执行前**，才进入死球状态。例如，若防守球员在底线附近用手将已整体过线的球捞回场内，此时球已属死球，不构成手球犯规；但若球仅部分过线，比赛仍在进行，该动作就可能被判罚点球。关键判断点在于“球是否整体越线”以及“裁判是否已认定死球”。

另一个易混淆场景是裁判示意有利但未鸣哨。此时尽管存在犯规，但因比赛继续，球仍处于活球状态——这意味着后续发生的任何行为（如进攻方继续射门得分）都有效，而此前的犯规可能被追溯补罚黄牌，但不会取消进球。VAR介入也仅限于活球状态下发生的可回看事件（如进球前的犯规），一旦比赛因哨声中断，相关时段即不再属于活球阶段。

值得注意的是，即使球员受伤倒地，只要裁判未吹停比赛，活球状态依然持续。此时若进攻方利用此情况继续进攻并得分，只要无其他违规，进球有效。这解米兰体育释了为何有时看似“不道德”的进攻仍被认可——规则只认哨声，不认主观判断。因此，活球与否的核心判定权始终在裁判手中，其是否鸣哨成为划分活球与死球的唯一官方信号。